El Etna es un volcán activo en la costa este de Sicilia, entre las provincias de Messina y Catania. Tiene aproximadamente 3.322 metros de altura, aunque ésta varía por las constantes erupciones. La montaña es actualmente 21,6 metros menor que en 1865. Es el mayor volcán activo de Europa y la montaña más alta de Italia al sur de los Alpes. El Etna tiene una extensión de 1.190 km2, con una circunferencia basal de 140 kilómetros.
Su denominación proviene de la ninfa Etna, hija del gigante Briareo y de Cimopolia, o de Urano y Gea, que se transformó en la deidad de este famoso volcán. Por ello, fue la juez que resolvió la disputa sobre la posesión de Sicilia entre Deméter y Hefestos.
Uniéndose con éste último fue madre de los pálicos, los dos dioses de sendos géiseres famosos en la isla.
El Etna es uno de los volcanes con más actividad del mundo, y está casi en constante erupción. Aunque en ocasiones puede ser muy destructivo, no está contemplado como un volcán potencialmente peligroso y miles de personas viven en sus proximidades e incluso en sus faldas. La fertilidad de la tierra volcánica hace que la agricultura extensiva, con viñas y huertos, se alargan a lo largo de las laderas de la montaña. Por la reciente actividad volcánica y a su población, el Etna se designado como uno de los 16 volcanes de la década por las Naciones Unidas.
Fuente: CIA Factbook, Wikipedia
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